液体的表面有自动收缩的倾向，这表现在当重力可以忽略时液体总是趋向于形成球形。液体表面自动收缩的驱动力源于分子在液体内部和表面所受引力场的不同。
 

　　在液体内部，每个分子所受周围分子的作用力是对称的，而气/液界面上液体分子所受液相分子的引力比气相分子对它的引力强，它所受的力是不对称的，结果产生了表面分子受到指向液体内部并垂直于界面的引力。因此，表面上的分子有向液相内部迁移的趋势，使得液体表面有自动收缩现象。这种引起液体表面自动收缩的力就叫表面张力(用γ表示)。
 

　　液体表面张力仪由高精度、高稳定性力值测量系统、微机控制系统、铂金板(铂金环)测量装置所组成。仪器设计紧凑、结构简单可靠、自动(手动)测量、操作方便；可全量程去皮重(一键清零)、全量程自动校正；仪器重复性好，测试结果准确可靠。测试数据液晶显示，可通过S232C接口输出。可与计算机连接，便于处理试验数据；分子间的作用力形成液体的界面张力或表面张力，张力值的大小能够反映液体的物理化学性质及其物质构成，是相关行业考察产品质量的重要指标之一
 

　　在涂料、油漆、油墨等行业中，润湿、流平、缩孔等缺陷往往都与表面张力密切相关，因此表面张力测试对于助剂筛选和配方优化、研发是十分重要的。液体表面张力仪采用尽可能大气泡压力法进行表面张力测试，可用于实际生产和研发过程中的测试使用，实时反应表面张力随时间推移的变化情况，并通过配套软件绘制出表面张力变化曲线。